Nærmere drømmen om «grønn aluminium»

(bildetekst … )

Asunción (Suni) Aranda, forsker ved Institutt for energiteknikk (IFE), og hennes kolleger i det EU-finansierte prosjektet, AlSiCal, har i en årrekke jobbet for å utvikle frem en ny, forbedret metode for produksjon av aluminium.

– Med optimalisert produksjonsprosess av silika fra norsk anortositt er vi et stort steg nærmere drømmen, sier Aranda.

Betydelige miljøfordeler

De store fordelene med denne prosessen ses tydeligst i kontrast til ulempene med dagens aluminiumsproduksjon. Aluminium fremstilles i dag gjennom elektrolyse av råstoffet bauxitt (en jordart som dannes ved kjemisk forvitring av faste feltspatrike bergarter i varmt klima). Hvert produsert tonn av aluminium medfører medfører betydelige utslipp av CO₂, både som følge av høyt energiforbruk og i form av utslipp fra selve prosessen. I tillegg etterlater prosessen store mengder av et uønsket restprodukt: giftig rødslam. Rødslam er svært basisk med typiske pH-verdier på 10-13 og kan derfor ikke slippes ut i naturen. (pH-verdiene er sammenliknbare med rengjøringsmiddelet salmiakk med pH = 12,5.)

Målet er at utnyttelse av anortositt til fremstilling av aluminium kan bidra til å redusere industriens CO2-utslipp og eliminere utslippene av miljøskadelig rødslam.

I et pilotanlegg har IFE-forskerne i samarbeid med eksperter ved Herøya industripark lykkes med å produsere silika fra anortositt. Og i motsetning til dagens prosess forbruker denne prosessen CO₂.

Strategisk viktig

I tillegg til miljøgevinsten, vil dette kunne gjøre bergarten anortositt – som Norge har store mengder av – til en viktig ressurs i global sammenheng.

– Nye råstoffkilder er veldig viktig. Det er ikke bare miljøaspektet, men tilgang på råstoff er strategisk og politisk viktig for Europa og Norge. Det er viktig at vi blir uavhengige av tredjeparter, sier Suni Aranda.

Europa er veldig ivrige etter å utvikle alternative og grønne prosesser for aluminium. Det er grunnen til at vi har fått prosjektfinansiering fra EU. Parallelt med den pågående forskningen øker etterspørselen etter aluminium i verden.

Vi får henvendelser fra hele verden som etterspør informasjon og råstoffprøver. Markedet er forandret, og spesielt med krigen i Europa, kan det bli et skifte fra globalt til mer nasjonalt fokus, fremholder Aranda.

Relevante nyheter

• 

  15. februar 2023

  Skal gjøre hydrogenproduksjon billigere – med magneter

  Industri og transportsektoren skal avkarbonisere. Flytende hydrogen vil spille en sentral…
• 

  18. februar 2022

  Skal bli verdens beste på bærekraftige batterier

  Prosjektet som nå har fått støtte fra Grønn plattform samler sentrale aktører fra…