ESS er et av Europas største forskningsinfrastrukturprosjekter med et samlet budsjett på om lag 3,5 milliarder euro. Anlegget bygges som et samarbeid mellom 13 europeiske land, der Norge bidrar med 2,5 prosent av kostnadene – nær én milliard kroner – finansiert via Kunnskapsdepartementet og Norges forskningsråd. En betydelig del av investeringene leveres som såkalte in-kind-bidrag, hvor institusjoner i medlemslandene bygger og leverer avansert utstyr direkte til ESS med nasjonal finansiering. I Norge er det IFE som står for den klart største andelen av disse bidragene.
Første instrument ferdigstilt
BIFROST er et avansert spektrometer for nøytronspektroskopi og er utviklet av et europeisk konsortium bestående av DTU (Danmark), Universitetet i København, Paul Scherrer Institute (PSI, Sveits), Laboratoire Léon Brillouin (LLB, Frankrike), ESS – og IFE. IFEs bidrag til prosjektet utgjør om lag 3 millioner euro i in-kind-leveranser, og instituttet har vært tungt involvert i konstruksjon og teknisk utvikling av sentrale komponenter.
– Ferdigstillelsen av BIFROST er en stor milepæl for ESS, og en viktig bekreftelse på IFEs kompetanse innen materialteknologi og utvikling av avansert forskningsinfrastruktur, sier Nils Morten Huseby, administrerende direktør IFE.
Åpner for ny forskning på framtidens materialer
BIFROST er utviklet for å studere magnetisme, superledning og kvantematerialer – forskningsområder som er sentrale for framtidens energi- og IT-teknologi. Instrumentet kombinerer høy fluks med god oppløsning som gjør det mulig å utføre nøytronspektroskopi på svært små prøver, også under ekstreme forhold som høyt trykk, lave temperaturer og sterke magnetfelt.
Dette gir helt nye muligheter for å undersøke materialer som tidligere har vært utilgjengelige for nøytronbaserte metoder, blant annet innen:
· superledende materialer
· frustrerte og lavdimensjonale magneter
· sterkt korrelerte elektronsystemer
· geovitenskap og funksjonelle materialer
Variasjonen i materialer og systemer vil gjøre BIFROST både til en robust «arbeidshest» og et globalt konkurransefortrinn for ESS som forskningsanlegg.
– ESS og BIFROST vil bli viktig for forskningsaktiviteter på IFE, for eksempel når det gjelder batterier, hydrogen – og kvanteteknologi., sier Bjørn Chr Hauback, forskningssjef hos IFE, som har fulgt prosjektet tett og signerer alle avtalene mellom ESS og IFE.
Styrker norsk tilgang til internasjonal forskningsinfrastruktur
Gjennom sitt arbeid med BIFROST og andre instrumenter ved ESS bidrar IFE til at norsk forskningsmiljø får langsiktig tilgang til helt sentrale verktøy for material- og energiforskning. Samtidig gir dette høy verdiskaping i form av teknologisk kompetanse, nettverk og industrinære leveranser i Norge.
ESS vil når anlegget er fullt operativt bli verdens kraftigste nøytronkilde og et sentralt nav for europeisk forskning innen fysikk, kjemi, materialvitenskap og energi. Ferdigstillelsen av BIFROST markerer starten på den vitenskapelige fasen av dette arbeidet – og et viktig bidrag fra Norge og IFE.
